作為華裔，來到 Personal Courage Wing展館，一定要留意兩台飛機：1938年款Curtiss P 40 N與1942 年的 Republic P47 Thunderbolt。先說後者，此系列被公認是時美國戰機的表表者。它能飛上 42000 呎的高度，但亦可貼近水平面飛行，無論空中纏鬥或者對地攻擊，均揮洒自如。要特別注意的，不單在於其優秀性能，還有它與中國的關係      下圖：Republic P47 Thunderbolt  

        二次大戰到了 40 年代，日本已佔領中國大半土地，國民政府撤退到雲南、四川等省的「西南大後方」繼續運作。當時物資極度缺乏，供應全賴通到緬甸的滇緬公路輸入。1942年 5月，日軍佔領仍是英國殖民地的緬甸，公路即被切斷，中美只好開闢由印度北部阿薩姆邦( Assam )到雲南昆明的空中通道：駝峰航線( The Hump Route )。

下圖：The Hump

這條航線， 要飛越喜瑪拉雅山，沿線嶽嶺縱橫，地勢有若群駝共聚，因而得名。山高平均15000呎 ，氣候惡劣，能見度常常偏低，強氣流、溫度突變、濃霧等狀況往往不可預測；還有日本戰機在此神出鬼沒，埋伏攻擊，墜機率極高。有退役飛行員曾回憶：「在晴天，我們可以跟著山谷下那些飛機碎片的反光飛行。」                                    

                       下圖：「救命」綢布 (真品)

為此，每名美籍機飛行員的制服，都縫有一幅綢布，布上印了民國國旗，下有一段中文：「來華助戰洋人(美國)軍民一體救護」落款是「 航空委員會」以備一旦失事，可得當地中國人救援。(兩塊這種綢布，正在 P-40 旁和波音舊工廠“Red Barn”二樓展出)
直至大戰結束前的三年零三個月空運行動中，此航線共對華輸入超過六十五萬噸戰略物資，保住了抗日大後方。付出的代價，是 1500 多飛行員犧牲，609 架中、美飛機墜毀。舵峰航道，是軍事史上最艱險的一條空中運輸線。Republic P 47 Thunderbolt 和 Curtiss -P-
 40，是這歷史性行動中的兩個要角。 
       另一段涉及抗日戰爭與此兩機種的史實，是關於陳納德 ( Claire L Chennalt ) 和家喻戶曉的「飛虎隊」。年長一輩華人，都知道他們的事蹟。1937 年初，美國空軍上尉陳納德，因健康不佳及與上司不和而退役；僅數月後，他便獲中國第一夫人，時任航空委員會秘書長宋美齡邀為顧問，幫助發展中國空軍。1940年，陳納德受蔣介石之托，向美國尋求援助。當時美日尚未宣戰，羅斯福總統不同意美國直接介入，但讚成為中國建空軍，並據援助同盟國的「租借法案」( Lend-Lease Program ) 向中國提供 100 架戰機，又批準美國退役空軍參加援中志願飛行隊。1941年 8 月，中國空軍志願大隊成立，以陳納德為指揮官。1941 年 12 月日本對英美宣戰後，飛行隊到緬甸聯同英軍作戰，31 次空戰中，擊落日機 217 架，有此輝煌戰蹟，美國政府恢復了陳的現役身份，並擢升為准將。1942 年 7 月，志願飛行隊併入陸軍第14 航空隊，任陳納德為少將司令，使他的聲譽更隆。同年，迪士尼公司為航空隊設計的隊徽，是一頭有藍色短翼的孟加拉虎，從像徵勝利的 V 字圖案中飛騰而出 ，航空隊遂被國人稱為「飛虎隊」。舵峰航線始創時期，由飛虎隊負責運輸任務，至 1942 年底才交美國、印度與中國聯隊接任，第 14 航空隊仍然擔任夜間護 航。

  陳納德將軍

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